Le miel est un liquide sucré, aromatique, épais; produit par des abeilles mellifiques à partir du nectar des fleurs, du miellat des feuilles provenant des arbres aux feuilles persistantes ou caduques, des substances sucrées sécrétées par des petits insectes ou de la sève sucrée des fruits de certaines plantes. Les abeilles emmagasinent le miel ainsi obtenu dans des rayons de miel.

La coloration du miel va d’une teinte presque incolore au brun sombre, et selon sa consistance il peut être un liquide épais ou solidifié. Son goût et son odeur varient selon les plantes dominantes.

Comment le miel est-il fabriqué?

Les abeilles mellifiques fabriquent le miel principalement à partir du nectar des fleurs. Le nectar est un liquide sucré sécrété par des nectaires, glandes particulières situées dans les fleurs. En butinant les fleurs, les abeilles découvrent le nectar à l’aide de leur langue, l’aspirent avec leur trompe, et l’emmagasinent dans leur jabot. Elles emportent ce nectar dans la ruche, l’échangent avec d’autres abeilles, qui l’élaborent et stockent dans les alvéoles des rayons de miel. Au cours des jours suivants, le nectar est partiellement déshydraté et la saccharose est décomposée sous l’influence de l’enzyme invertase en sucres simples : le glucose et le fructose.

Enfin, les abeilles recouvrent le nectar ainsi élaboré de couvertures blanches de cire venant des alvéoles des rayons de miel où il est stocké. De cette manière, chaque alvéole devient elle-même la conserve naturelle et le rayon entier un vrai trésor d’aliments riches de propriétés médicinales et d’énergie. En addition du nectar des fleurs, les abeilles recueillent des sécrétions sucrées des feuilles. Le miel ainsi produit s’appelle le miel de miellat. Les abeilles sont également attirées par des substances sucrées produites par la sécrétion des pucerons et d’autres insectes parasitant sur les plantes. En aspirant la sève, ces insectes sécrètent du liquide sucré que les abeilles recueillent. Le miel ainsi produit est le miel de miellat.

Les propriétés du miel

La cristallisation est un processus physique et chimique naturel par lequel les propriétés de miel ne changent pas et le miel conserve ses valeurs médicinales et nutritives. La cristallisation dépend le plus souvent de la sorte de miel et du mode de conservation. Certaines sortes de miel cristallisent vite, tandis que les autres cristallisent lentement ou pas du tout. La cristallisation est plus lente si le miel contient plus de fructose que de glucose. C’est le processus de transformation du miel d’état liquide en état cristallisé plus ou moins solide. Le miel cristallisé peut être facilement redevenir liquide par le réchauffement du pot de miel cristallisé au bain-marie à une température qui ne dépasse pas 50°C

Les différentes sortes de miel

Selon les espèces végétales dont le nectar est récolté, les miels sont classés comme monofloraux ou polyfloraux. Les abeilles produisent le miel monofloral en recueillant principalement le nectar d’une seule espèce végétale. Un miel est considéré comme monofloral ou miel de crus s’il contient 80% de miel d’une seule espèce végétale. Les miels monofloraux de notre pays sont: le miel d’acacia, de tilleul, de thym, de tournesol, de châtaigne, de lavande, etc. Les abeilles produisent le miel polifloral en recueillant le nectar de plusieurs espèces végétales. Ce miel porte le nom de l’endroit d’où il provient: le miel de prairie, de forêt, etc.

Les propriétés nutritives et médicinales du miel

De tous les produits alimentaires utilisés dans l’alimentation humaine, le miel se distingue comme étant biologiquement le plus important grâce à l’harmonie de ses composants variés et son action complexe, – il stimule la régénération de presque toutes les fonctions de l’organisme, et également l’excrétion des substances toxiques. Si l’on sait que le miel possède aussi des propriétés antibactériennes, il est évident pourquoi il est irremplaçable comme aliment et médicament – pour les enfants et pour les adultes, pour les âgées et les épuisés, pour ceux étant soumis à un effort physique ou intellectuel intense, pour ceux en bonne santé et pour les malades.
Les valeurs nutritives et médicinales du miel se reflètent dans ses propriétés d’assimilation rapide et dans sa composition riche en enzymes stimulant la digestion. Dans l’estomac, il est vite décomposé et atteint le système lymphatique, d’où il passe dans le sang et les tissus faisant preuve de ses valeurs nutritives et médicinales.
Le miel est riche en substances physiologiquement actives, grâce à quoi il est utilisé comme médicament complémentaire pour les buts thérapeutiques différents. Il a des effets calmants, il empêche l’augmentation du taux des gras et du cholestérol dans le sang, les maladies du système digestif, rénales, l’anémie et de beaucoup d’autres.

Quelle est la composition du miel?

Le miel naturel d’abeille, dépendant de sa sorte, contient en moyenne: 15-20 % d’eau, 75–80% des sucres (le sucre de raisin – le glucose, le sucre de fruit – le fructose et la saccharose dans une quantité faible), des matières minérales, des protéines, des vitamines, des enzymes, des acides organiques et inorganiques, des alcaloïdes, des pigments et des substances aromatiques.

Comment conserver le miel?

Le miel peut être conditionné et conservé dans des récipients en verre, en céramique, en bois, en aluminium, en plastique. Ces récipients contenant le miel doivent être fermés hermétiquement et conservés dans un endroit frais, sec, sombre et à l’abri des fortes odeurs.