Se entiende por miel al producto dulce, aromático y viscoso producido por las abejas a partir del néctar de las flores o de secreciones de partes vivas de plantas o de excreciones de insectos chupadores de plantas. Las abejas lo recogen y lo almacenan en los panales.
El color es variable desde casi incoloro hasta pardo oscuro. Su consistencia deberá ser fluida, viscosa o cristalizada parcial o totalmente. El sabor y olor varían, dependiendo de la planta más dominante en la miel.

¿Cómo se produce la miel?

La miel natural la producen las abejas melíferas a partir del néctar de las flores. El néctar, muy rico en azúcar, es elaborado en los nectáreos, bolsitas situadas en la base de los pétalos de las flores. Las abejas una vez localizadas las fuentes de néctar lo almacenan en sus aparatos digestivos, en unas bolsitas “buche melario” hasta que regresan a la colmena. Al llegar a ésta, las abejas traspasan su libación a otras abejas que cumplen su función en el interior de la colmena. El néctar con el tiempo pierde algo de su humedad, y la sacarosa bajo la influencia de enzimas se transforma en los azúcares simples: glucosa y fructosa.

Cuando el néctar está en esta forma, las abejas lo cubren con las capas de los panales en los cuales está almacenado. De este modo, cada panal se transforma en la lata natural por sí misma, y todos los cuadros de la colmena en un almacén de la comida extremadamente sana y energética. Al lado del néctar, las abejas colectan otras secreciones dulces de las hojas. Este tipo de miel se llama mielato. A las abejas también las atraen las materias dulces que producen los piojos hierbales y otros insectos que se alimentan con plantas. Al chupar el jugo de la planta, estos piojos segregan una materia dulce que las abejas después colectan. La miel obtenida de esta manera se llama mielada.

Las características de la miel

La cristalización es un proceso físico – químico natural durante el cual la calidad de la miel no cambia y se conservan todas las propiedades sanativas y nutritivas. La cristalización generalmente depende del tipo de miel y del modo de su conservación. Algunos tipos de miel se solidifican rápidamente, y los otros no se cristalizan en absoluto o se solidifican muy lentamente. La cristalización de la miel es más lenta si en ella hay más fructosa que glucosa. Durante este proceso, la miel líquida se solidifica tomando consistencia más o menos dura. Es muy fácil transformar la miel dura en la líquida calentando la vasija con la miel cristalizada en el agua caliente que no sobrepase los 50 grados centígrados.

Tipos de la miel

Selon les espèces végétales dont le nectar est récolté, les miels sont classés comme monofloraux ou polyfloraux. Les abeilles produisent le miel monofloral en recueillant principalement le nectar d’une seule espèce végétale. Un miel est considéré comme monofloral ou miel de crus s’il contient 80% de miel d’une seule espèce végétale. Les miels monofloraux de notre pays sont: le miel d’acacia, de tilleul, de thym, de tournesol, de châtaigne, de lavande, etc. Les abeilles produisent le miel polifloral en recueillant le nectar de plusieurs espèces végétales. Ce miel porte le nom de l’endroit d’où il provient: le miel de prairie, de forêt, etc.

Las cualidades nutritivas y sanativas de la miel

Entre todos los alimentos que la gente utiliza, la miel, gracias al balance de sus componentes diversos y su función compleja, es biológicamente el más importante – estimula el funcionamiento de casi todos los órganos del cuerpo humano, incluso la secreción de las materias venenosas. Sabiendo su característica de combatir las bacterias, está muy claro por que es insustituible como alimento y medicina – para niños y adultos, para los viejos y débiles, para la gente expuesta a grandes esfuerzos físicos y mentales, para los sanos y enfermos.
Su valor nutritivo y sanativo se basa en el hecho de que se digiere con facilidad y que contiene enzimas que estimulan la digestión. Una vez en el estómago, se descompone rápidamente y llega al sistema linfático y de ahí a la sangre y tisú exponiendo sus cualidades nutritivas y sanativas. Miel contiene un nivel alto de sustancia activa por lo cual se utiliza con un fin terapéutico. Se utiliza como calmante, impide el aumento de los lípidos y del colesterol en la sangre, las dolencias intestinales, nefríticas, anemia y otros trastornos.

¿Qué contiene la miel?

La miel natural, dependiendo del tipo, contiene en promedio de entre 15-20% del agua, 75–80% del azúcar (del hierro – glucosa, de la fruta – fructosa, y una pequeña cantidad de sacarosa), materias minerales, proteínas, vitaminas, fermentos, ácidos orgánicos y no orgánicos, alcaloides, materias aromáticas y colores.

¿Cómo conservar la miel?

La miel se puede empacar y conservar en vasijas de vidrio, cerámica, madera, aluminio o plástico. En cualquier caso, la vasija tiene que estar herméticamente cerrada. Se conserva en un lugar frío, protegido de la humedad y de los rayos del sol, lejos de aromas fuertes ajenos.